Hopper: An American Love Story
Phil Grabsky, GB, 2022o
Des oiseaux de nuit dans un café new-yorkais, une station-service au milieu de nulle part, des maisons de campagne isolées au milieu de collines: le peintre américain Edward Hopper (1882-1967) a marqué l'imaginaire de l'American Way of Life comme peu d'autres artistes du XXe siècle. En s'appuyant sur des tableaux clefs de son œuvre, le film nous immerge dans la vie et le travail de ce grand créateur peu enclin à parler de son art, mais qu'il faisait passer avant tout le reste.
La société de production anglaise Seventh Art s'est fait un nom au niveau international avec une série de portraits d'artistes réunis sous le label «Exhibition on Screen». À partir d'une grande exposition réunissant des œuvres centrales de l'artiste en question, chacun des films aborde son style et sa biographie avec l'aide de conservateur·ices, d'historien·nes de l'art et de documents de l'époque. Mais ce sont les peintures elles-mêmes qui sont au centre de l'attention. Le producteur et initiateur de la série, Phil Grabsky, et son équipe de réalisateur·ices, mettent soigneusement les tableaux en scène, les replacent dans leur contexte tout en prêtant attention aux détails évocateurs. Dans le cas du peintre américain Hopper, il est frappant de voir à quel point l'Europe a joué un rôle central dans son développement artistique, mais aussi à quel point cet illustrateur très demandé eut du mal à passer à la peinture indépendante. De manière tout aussi frappante, le documentaire révèle à quel point l'homme subordonna tous les aspects de sa vie à la création – y compris son mariage avec l'aquarelliste Josephine Nivison, qui mit sa carrière de côté pour son mari. Se révèlent particulièrement séduisantes, dans ce dispositif cinématographique, les mystérieuses compositions crées par Hopper, dont les figures solitaires sont enveloppées d'une mélancolie pastel inoubliable. Ce genre d'ambivalences, ainsi que l'exploration subtile d'œuvres vertigineuses, font de chacun des films produit par Seventh Art un régal plaisir pour les yeux – et font honneur au titre de la série: des expositions pour le grand écran, lequel crée une véritable valeur supplémentaire.
Andreas Furler